成人高考教育原兴于欧美，但各国阐述不一。成人教育让那些不再进入正规和全日制学校的人们借此可以连续地有组织地活动，自觉地、有目的地促使自己在信息、知识、工作技能、欣赏能力与态度等方面发生变化，或以认识并解决个人或社会的问题为目的。1949 年 9 月，《中国人民政治协商会议共同纲领》中规定："要加强劳动者的业余教育和在职干部教育。"中华人民共和国成立后，将成人教育纳入国民教育体系，从而与基础教育、职业技术教育、高等教育占有同等重要的地位。50 年代开展了大规模的扫除文盲运动，同时开办了各种成人文化、技术学校；60 年代初步形成从初等到高等多种形式和层次的成人教育体系。"文革"期间，成人教育基本停顿。

1.办校行为主体不一样：中国高等教育自考考试和全日制教育（统招）是由中国教育部一致机构考题。考试分数在國家网址上查寻。成人教育是由各大学独立机构考题，考试分数大学內部查寻。2.毕业证书不一样：成人高考的毕业证书是各高校的成教学院发的，你考入了哪家高校的成人教育，大学毕业时就会盖有哪家高校的章；自学考试的毕业证书顶盖有2个章，1个是主考学校的章，另外是本地自学考试委的章。学历文凭考试严苛的而言，考的这种，与自学考试不大一样的是其毕业证书由讲课大学自身发，而并不是由主考学校和自学考试委协同盖公章。3.考试方式、难度系数不一样：成人高考入校叫严进宽出，大学生只能根据國家一致的成人高考考试，能够入校入读。如同今年高考相同，还要填报志愿。但如果你考入了，通常情况下大学毕业都不容易太艰难（这与普高很类似）；自学考试和学历文凭考试入校叫宽进严出，学生入校时不用根据考题，立即就可入校，但当你想要國家认可的毕业证书，就得这门这门的根据國家的考题。所不一样的是，自学考试是统统是由國家出卷考题，难度系数较大，学历文凭考试由國家考五分之一，本地文化教育主管机构考五分之一，大学自己考五分之一。4.成人高考的文凭毕业证书比自考考试的非常容易取证。

成人高考属国民教育系列，列入国家招生计划，国家承认学历，参加全国招生统一考试，各省、自治区统一组织录取。成人高等学历教育分为三种：专科起点升本科(简称专升本)、高中起点升本科(简称高起本)、高中起点升高职(高专)(简称高职、高专)。中国学历教育系列分为普通教育系列、国民教育系列和非国民教育系列。普通教育系列指由义务教育延续并由国家统一招生录取的中、高等教育系列。国民教育系列指五大教育，成人教育、电大教育、自考教育、业余教育、函授教育。以上两种教育系列是由国家统一审批备案承认学历的教育系列。

成人远程高等教育学习形式主要有脱产、业余（包括半脱产、夜大学）和函授3种，不同学习形式各有特点，适合不同类型考生，考生可根据实际自由选择。脱产：年龄较小或者想进入大学校门体验大学生活的考生可选择脱产的形式。脱产学习就是在校内进行全日制学习方式，其管理方式与普通高校一样，对学生有正常的、相对固定的授课教室、管理要求，有稳定的寒暑假期安排。函授：该种学习形式也适合上班族人，业余时间少的考生。函授教学主要以有计划、有组织、有指导的自学为主，并组织系统的集中面授，函授教学的主要环节有：辅导答疑、作业、试验、实习、考试、课程设计、毕业设计及答辩。每学年安排3次左右为期10天或半个月的集中面授。面向教师招生的院校，面授时间一般为寒暑假。

1978 年中国共产党十一届三中全会后，成人高考教育得到恢复和发展。在农村着重进行扫除文盲和农业实用技术知识教育；工厂、矿区和企业进行了职工初中文化补课和初级技术知识补课；成人高等教育除恢复函授、夜大学、业余大学外，还举办了中央电视大学，任丘市专业成人高等教育自学考试，开设了干部管理学院。1987 年国务院批转国家教育委员会《关于改革和发展成人教育的决定》，进一步提出成人教育的主要任务是：对已经走上工作岗位，以及需要转换岗位或重新就业的人员进行岗位培训；对已经走上岗位而未受完初等、中等教育的劳动者进行基础教育；成人高考报名费用对已经在职而达不到岗位要求的中等或高等文化程度和专业水平的人员进行文化和专业教育；对受过高等教育的人进行继续教育；对全社会的成人进行社会文化和文明生活教育。

自考的考试难度在成人高考学历中是最难的，自考所需要考的科目一般在13-16科左右，考的还是比较多的，但还是有很多人想要尝试报自考，所以很多考生就比较关心自考的考试科目可以申请免考吗？如果可以需要什么条件？实际上，自考在满足一定的条件下部分课程也是可以申请免考的。不过，即使成人高考自考部分课程可以免考，但其他的课程考试难度也还是非常大的，如果没有超强是自学能力和学习基础，还是不建议选择自考，特别是以拿学历的上班族，要选择取证容易的方式例如网络教育，既不耽误工作也不影响拿证。